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美国总统在周六的空军一号上与记者谈话。

周六（1月24日）早上美国联邦探员于明尼阿波利斯开枪射杀亚历克斯・普雷蒂（Alex Pretti）后，特朗普政府虽然第一时间依循惯常的“否认加攻击”手法回应，但很快便放弃了这套熟悉剧本。

不到24小时，随着多段枪击事件影片在网路流传，白宫的反应明显与美国民意及民众亲眼所见步调不一。

自此之后，政府包括总统本人开始改变策略，将矛头指向民主党，并淡化对这名遭到击毙的美国护理师本人的行为描述。

与此同时，民主党加大对总统大规模遣返政策和美国移民与海关执法局（ICE）强硬手段的批评，积极投入一场可能在周五导致新一轮政府停摆的政治攻防战。

周一上午，司法部副部长陶德・布兰奇（Todd Blanche）形容目前局势是一个“火药桶”。虽然他将责任归咎于民主党，但美国政治光谱两端的许多人都同意当前局势危险且紧绷。

政府对普雷蒂之死的最初回应十分直接。这名37岁男子被描述为意图制造血腥事件的国内恐怖分子。

国土安全部长克里斯蒂・诺姆（Kristi Noem）表示普雷蒂意图“造成伤害”，并且“挥舞着”武器。美国边境巡逻队指挥官格雷戈里・波维诺（Gregory Bovino）则称，“看起来似乎某个人想对执法人员造成最大伤害并大开杀戒。”

总统高级顾问史蒂芬・米勒（Stephen Miller）更称普雷蒂是“准刺客”。

这届白宫面对批评通常迅速反击，“否认与攻击”长期以来都是特朗普处理逆境的核心策略。

但颇具意味的是，当媒体周一追问白宫新闻秘书卡罗琳・莱维特（Karoline Leavitt）总统是否同意米勒的说法时，她拒绝重申顾问的言论，只表示将进行全面调查。

与枪击事件发生后政府最初的强硬语气相比，她的说法明显有所收敛。

这次事件的初步回应与三周前类似——当时联邦执法人员在明尼阿波利斯击毙另一名居民蕾妮・古德（Renee Good）。政府指称古德意图用“武器化”车辆攻击ICE探员。

然而，如同古德案，联邦政府的说法受到地方官员、目击者与死者家属质疑。

周日，普雷蒂的父母发表声明要求真相，并批评政府对其儿子的描述是“令人作恶且无耻的谎言”。

多段周六致命冲突的影片推翻了政府多项最初说法。画面显示普雷蒂用手机拍摄ICE探员，并协助一名被推倒的女子，两人随后遭到胡椒喷雾攻击。当普雷蒂被压制在地时，他明显没有持枪。

国土安全部（DHS）表示普雷蒂有一把9毫米半自动手枪与两个弹匣；地方警方则指出普雷蒂是合法枪械持有人。依明尼苏达州法律，只要持有许可证，公民可在公共场所合法携带隐藏式手枪。

这一次，联邦当局的第一时间反应很快难以维持。

“人们受够了，”明尼阿波利斯警察局长布莱恩・奥哈拉（Brian O’Hara）说，指出过去一年警局逮捕了数百名暴力犯，未曾开枪击毙。

共和党内部也对政府处理方式愈来愈不安。佛蒙特州州长菲尔・斯科特（Phil Scott）称联邦在明尼苏达的行动至少可被视为“公共安全和执法协调、训练和领导的完全失败”。

他说，最糟的形容是“联邦的蓄意恫吓以及对美国公民的煽动”。

犹他州参议员约翰・柯蒂斯（John Curtis）批评诺姆的回应“过于仓促”，表示她“在所有事实厘清之前便发言，削弱了大众对任务的信心”。

自周日晚间起，白宫明显调整了语气。退伍军人事务部长道格・柯林斯（Doug Collins）向普雷蒂家属致意。总统也在“真实社交”（Truth Social）上表示此事是“悲剧性的”，并怪罪“民主党造成的混乱”。副总统万斯（JD Vance）亦作出类似表述。

周一早上，特朗普宣布将“边境沙皇”汤姆・霍曼（Tom Homan）派往明尼苏达指挥当地执法。霍曼曾在奥巴马政府执政期间负责遣返业务，被认为比近期发言激烈的诺姆与波维诺更为冷静务实。

特朗普写道：“汤姆强硬但公平，他将直接向我报告。”

霍曼此行不一定代表政策改变——特朗普政府尚未显示其在移民执法上有任何退缩——但可能象征着呈现方式的调整，因为民意调查显示大众对移民镇压逐渐反感。

哥伦比亚广播公司（CBS）在枪击事件前的调查显示，61%受访者认为ICE在拦截与拘留时“过于强硬”，58%不满意特朗普的移民处理方式。

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特朗普派遣汤姆・霍曼前往明尼苏达州监督移民行动。

明尼苏达州检察长基斯・艾利森（Keith Ellison）受访时表示，霍曼可能提供与政府合作的新契机。

“我不愿排除理性意见能够取得共识的可能性，”他说，“但我们之所以处于今天的局面，就是因为联邦政府采取不合理的立场。”

另一个可能的缓和迹象是特朗普周一宣布已和民主党籍州长提姆・沃茨（Tim Walz）通话。

特朗普写道：“那是一通非常好的电话。我们似乎在相同频率上。”

这和两人近数周来的激烈交锋形成鲜明对比，可能预示着许多政治人物要求的在明尼苏达的降温有机会展开。

然而，这或许仍不足以让华盛顿的民主党人满意。他们承受愈来愈大的压力，必须对特朗普政府的言辞和政策划下清楚界线。

民主党参议员宣布将阻挡国土安全部（DHS）的相关预算案，这一举动会在周五晚间令政府部分停摆。

夏威夷州参议员布莱恩・夏茨（Brian Schatz）表示：“除非加强监督ICE，否则我将反对任何DHS经费。这些全国各地反复发生的暴力事件是不合法的、毫无必要的升级，并使我们所有人更加不安全。”

但是，此举也存在政治风险。民主党去年秋天因医疗补贴问题引发史上最长的政府停摆，最后却没有太多成果。他们也必须警惕在移民与法律秩序议题上走得太远——这两项议题对他们的民意支持向来不佳。

此刻，共和、民主两党都在苦思如何处理这个急遽升温的局势。当中牵涉的是大众对特朗普移民政策的看法——这是总统的核心政治议题，也是帮助他重返白宫的关键。