
美以袭击伊朗引发的油价飙升正在全球经济中传导蔓延。周一,油价一度逼近每桶120美元,随后在特朗普总统表示战争可能很快结束后回落至90美元左右。2月28日冲突爆发前,油价约为每桶70美元。国际航空运输协会数据显示,截至3月6日,航空燃油价格较前一周上涨超过58%。
市场波动只会让机票价格更加混乱。而上一次油价涨幅超40%是在2022年俄罗斯入侵乌克兰之后,当时机票价格随之大涨28%。
到目前为止,美国尚无航空公司宣布涨价,但其他地区已开始陆续提价:例如,新西兰航空和北欧航空等国际航司近期已宣布因航空燃油价格上涨上调票价。
如今,对航空公司而言,飞行成本已大幅上升,但它们会将这些成本转嫁给乘客吗?如果会,又会以何种方式?我们请教了专家,分析旅客可能感受到的潜在影响。
油价上涨将如何影响机票价格?
燃油是航空公司仅次于人力成本的第二大支出。在美国,多数航司早已停止对油价上涨进行对冲操作,这使其更容易受到市场波动影响。
上周在一场学术活动中,美联航首席执行官斯科特·柯比被问及与油价飙升相关的机票涨价问题时表示,燃油成本上涨对机票价格的影响“可能很快就会开始显现”。(美联航发言人在被要求置评时表示“没有更多补充”。)
“他这话一出口,就等于给所有航空公司开了涨价的绿灯,”旧金山旅行研究咨询公司大气研究集团总裁亨利·哈特维尔特说。
但成本会以何种方式上涨、上涨多少,目前仍不明确。哈特维尔特指出,除全面涨价外,航空公司还有多种方式弥补不断攀升的燃油成本,包括提高价格敏感度较低的商务舱、头等舱票价;提高托运行李、选座等附加服务费用;取消或减少部分航线的最低价座位;合并航班;提高国际航班燃油附加费。
“所有这些方式都可以让旅客为航班支付更多费用,”他说。
所有航空公司受到的影响都一样吗?
无论航线如何,低成本航空公司受到的冲击都将大于竞争对手。
“精神航空、边疆航空这类廉航处境最为艰难,”旅行积分比价服务Points Path创始人兼首席执行官朱利安·基尔表示。“设有高端舱位的航司可以将部分燃油成本转嫁给商务舱和头等舱旅客,这类乘客对涨价相对不敏感。但廉航没有这种缓冲,意味着乘客将承担全部冲击。”
但这并不意味着大型国际航司无需调整价格。飞机的燃油效率(通常与机龄和设计相关)以及飞行距离都会决定航空公司的燃油消耗量。
“除了航空燃油价格上涨,战争还给航空公司带来双重打击——许多国际航班现在必须绕开关闭的空域,这意味着消耗更多燃油,”基尔说。
迪拜、阿布扎比、多哈等海湾城市关键航空枢纽的混乱、管制与关闭也可能影响票价与航线。为避免过境该地区,国际航班正日益转向欧洲,这可能导致欧洲航线座位紧张、价格上涨。
这种情况会持续多久?
没人知道战争会持续多久,但从历史来看,机票价格会紧跟油价波动。
“回顾2022年和2008年石油危机期间的价格,就能发现机票价格都出现了飙升,”廉价机票平台Going.com创始人斯科特·凯斯说。
2022年俄罗斯入侵乌克兰推高了全年大部分时间的油价,当年美国平均通胀率达8%。哈特维尔特表示,当时石油输出国组织增加了产量,帮助压低了价格。
“我们不知道当前这场战争最终会走向何方,”他说。
战后恢复也可能增加成本。
“影响机票价格的最大因素是这一切会持续多久,”凯斯说,并提到承担全球约20%石油供应的波斯湾出口通道霍尔木兹海峡被封锁。“封锁时间越长,恢复正常就越慢。”
我应该现在就买机票吗?
消费者可能需要为即将到来的夏季旅行做好风险对冲。最佳方式是预订可免退改手续费的机票——若取消可获得机票代金券或退款。这样一来,在最佳情况下,如果后续票价下跌,你可以取消订单,用代金券重新预订更低价格的航班。
大多数传统航空公司(但不包括廉航)仍提供改签后可获未来一年内有效代金券的机票。此政策不适用于大多数基础经济舱票价,因此预订时需留意。
“如果你担心之后价格下跌,也并非毫无办法,”凯斯说。“综合考虑,我建议尽早预订,但预订后也要关注价格是否下跌。”
