图像来源，Reuters
SpaceX、特斯拉与X的掌舵者伊隆·马斯克
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- Author, 玛雅·戴维斯（Maia Davies）
伊隆·马斯克（Elon Musk）旗下的SpaceX已申请在地球轨道部署100万颗卫星，为人工智慧（AI）提供算力。
申请文件称，“轨道资料中心”是因应AI运算需求快速成长时，最具成本效益且最节能的方式。
传统上，资料中心是由大量强大电脑组成的巨大仓库，用于处理与储存数据。但马斯克的航天公司表示，随着AI使用日益扩张，其运算需求已开始超越“地面能力”。
若该计划成真，SpaceX在轨卫星的数量将大幅增加。该公司Starlink网路目前拥有近 10,000 颗卫星，已被指控造成太空拥塞。马斯克否认相关指控。
根据周五提交给美国联邦通讯委员会（FCC）的申请，新网络可能由多达100万颗太阳能供电的卫星组成——文件并未透露具体时间表。
SpaceX称，这套系统将能提供足以服务“全球数十亿使用者”所需的算力。
公司还表示，这将是迈向“成为卡达肖夫第二级文明（Kardashev II）——能够掌控太阳全部能量的文明”的第一步。卡达肖夫等级是1960年代一位天文学家提出、用以描述假想外星文明能量利用程度的尺度。
马斯克在他的社交平台X写道：“这些卫星之间其实会相距非常遥远，你甚至难以从一颗看到另一颗。太空广阔得超乎想象。”
与提供高速网路的Starlink卫星相同，这些卫星将在近地轨道运作，高度介于 500 至 2,000 公里（310 至 1,242 英里）。
SpaceX表示，“轨道资料中心”——这一概念也正被其他公司探索——将比传统资料中心更环保。后者需要大量电力和水用于冷却。
一位专家先前曾告诉BBC，把硬体送入轨道依然十分昂贵，而用于保护、冷却及供电的基础设施也非常复杂。此外，越来越多的太空碎片也会使轨道硬体面临更大风险。
另外一位专家则警告，低轨道航天器数量不断增加，也让物体间碰撞可能性升高——可能损坏设备，或将碎片送回地球。
同时，天文学家2024年曾抱怨Starlink网络的无线电波“使望远镜失明”，阻碍他们的研究。
马斯克先前曾否认他的卫星占据过多太空空间、造成壅挤并排挤竞争者的说法。